精油要怎麼萃取?滴滴得來都不易!




當精油走入我們的生活,許多人體驗到精油帶來的小確幸,也更願意花時間認識精油,繼上次介紹了精油簡單的分類後,這次則來談談精油是如何萃取出來的?相信了解了這些萃取方法後,你會更珍惜自己手上每一瓶精油喔!

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  1.蒸餾法(Distillation)  


阿拉伯人發明的蒸餾法流傳好幾世紀,也是絕大多數精油的萃取方法,如熟悉的薰衣草、尤加利、迷迭香、茶樹等精油,多半都由蒸餾法萃取而成,所需植物量大,常常幾千公斤的植物只能萃取出幾十公斤的精油,但高溫有可能會改變植物原有的氣味。

蒸餾法又可分三種方式,一為「水蒸餾」,直接將芳香植物浸泡在水中,將水煮沸後蒸餾(通常使用於花類精油);二為「蒸氣蒸餾」,是將水放置芳香植物下方煮沸,即可產生含有精油的水蒸氣,當水蒸氣經過導管冷凝成液體後,會依比重分離為油層和水層,油層就是精油,水層就是純露,以及綜合水和蒸氣兩種交替使用的第三種方式。


  2. 壓榨法/冷壓法(Expression)  


回想一下,在剝柑橘類水果時,是不是都覺得柑橘味道會在手上殘留很久,那是因為柑橘類的果皮蘊含著豐富的精油量,所以剝的時候手自然會沾染到滲出的精油。

透過壓榨果皮久就可以獲得大量的柑橘類精油,由於沒有經過高溫,因此萃取出的香氣跟果皮味道相當接近,由於果皮只是農產品的附加品,且出油量高,價格自然較為親民,但要注意的是,這類精油保存期限較短,開封後要儘快用完不要存放太久。




  3.脂吸法(Enfleurage)  


脂吸法過去常被用於香水產業,電影《香水》片段中就曾出現過,萃取方式是先將玻璃塗上油脂再鋪上花朵,期間反覆更換新鮮花朵直到油脂吸滿香氣與精華,最後再以酒精分離脂肪和精油,由於耗時耗力又成本高,因此早已被淘汰,目前只剩法國香水之都格拉斯 (Grasse) 少數萃取廠,以脂吸法萃取供觀光客參觀,但有些人認為這樣萃取的精油濃度低,不能稱為精油。


  4. 溶劑萃取法(Solvent Extraction)  


當植物對熱源敏感,或精油含量較少時,就可以採用溶劑萃取法,將芳香植物放置密閉容器,反覆澆淋揮發性溶劑使其溶解精油,最後再透過減壓、低溫蒸餾法將溶劑分離,可獲得固態的蠟狀糊,即為凝香體,再以高純度乙醇提取,就可獲得高度芳香液體,即為原精,這種萃取方式比蒸餾法和擠壓法來得昂貴,因工序較複雜,萃取精油氣味濃郁但產量少,若想使用在芳香療法需注意殘留的化學溶液含量要低於5PPM才安全。


  5. 二氧化碳萃取(CO2 Extract)  


將芳香植物置入密封的不銹鋼管並注入二氧化碳,高壓情況下二氧化碳會液化,精油就會溶入其中,等到減壓後二氧化碳還原成氣體,殘留下來的就是精油。

由於該過程是在低溫(33℃)下進行,不使用溶劑,因此能提煉更完整、品質更好的精油,精油也更接近原植物體,但萃取使用的器材昂貴,目前仍不是非常普及。


  6.親水擴散法 (Hydrodiffusion)  


新型的精油萃取技術,方法跟蒸餾法相似,不同之處在於萃取方式是由上往下,以高壓方式將蒸氣從容器頂部降至底部,水蒸氣累積起來就會凝結成水分子和精油,過程在時間上比蒸餾快得多,而且能夠生產更為優質的精油。


  7.浸漬法 / 浸泡法 / 油泡法(Maceration)  


顧名思義是將所需植物的花、葉或是枝條等部分,充分乾燥後浸泡在杏仁油、葵花籽油、橄欖油等植物油裡,放置2~3個禮拜讓油吸收植物香氣成為初步浸泡油,接著重複更換已經變色的植物,反覆幾次後植物油會吸滿植物的養分及能量,一瓶浸泡油就完成了,但這類的油通常會被歸類在植物油而非精油。

有些浸泡油所採用的植物在純精油中相當罕見,那是因為這些植物如山金車、金盞花、聖約翰草、胡蘿蔔等,有些無法蒸餾出精油、有些則因過於珍貴產量太低,所以才以浸泡方式來取得植物珍貴成分加以利用。